Bei der linearen und nichtlinearen Regression wird davon ausgegangen, dass die Residuen unabhängig voneinander sind (und nicht miteinander korrelieren). Wenn diese Annahme der Unabhängigkeit nicht zutrifft, kann es zu unzuverlässigen Ergebnissen beim Anpassen von Modellen kommen. Beispielsweise überhöht eine positive Korrelation zwischen Fehlertermen tendenziell die t-Werte für Koeffizienten und lässt möglicherweise nicht signifikante Prädiktoren signifikant erscheinen.
Minitab bietet zwei Methoden, mit denen bestimmt werden kann, ob die Residuen eine Korrelation aufweisen:
Eine positive Autokorrelation wird durch Cluster von Residuen mit demselben Vorzeichen angezeigt. Eine negative Autokorrelation ist hingegen an raschen Wechseln der Vorzeichen von aufeinander folgenden Residuen zu erkennen.
Der Test basiert auf der Annahme, dass von einem autoregressiven Prozess erster Ordnung Fehler erzeugt werden. Fehlende Beobachtungen werden aus den Berechnungen ausgeschlossen, und es werden nur nicht fehlende Beobachtungen verwendet.