Faktoren sind Prädiktorvariablen (auch als unabhängige Variablen bezeichnet), deren Werte während eines Experiments systematisch geändert werden, um ihren Effekt auf die Antwortvariable (die abhängige Variable) zu ermitteln.
Angenommen, Sie möchten die Oberflächenbeschaffenheit von Metallteilen untersuchen, die aus mehreren Maschinen stammen und von mehreren Prüfern gemessen wurden. Die Faktoren in diesem Experiment sind „Maschine“ und „Prüfer“. „Maschine“ und „Prüfer“ können je nach Art der Datenerfassung gekreuzte oder geschachtelte Faktoren sein.
Zwei Faktoren sind gekreuzt, wenn jede Stufe eines Faktors in Kombination mit jeder Stufe des anderen Faktors auftritt.
Zwei Faktoren sind geschachtelt, wenn die Stufen eines Faktors ähnlich, aber nicht identisch sind und jede in Kombination mit verschiedenen Stufen eines anderen Faktors auftritt.