比率是相对于整体的部分,与计数或频率不同。例如,假定贵公司为摄影胶片制造银合金。如果您对银在混合物中的比率(按重量)感兴趣,则不必关心贵公司一天使用多少磅银,而需要关心银相对于整个合金的比率。假定合金中恰好有一半是银,则银的比率可以用百分比 (50%)、小数 (0.5) 或分数 (1/2) 表示。

使用比率可以比较大小不同的组。例如,每天处理 10,000 个电话的呼叫中心记录的未接来电数远多于每天仅处理 500 个电话的机构,但它们的未接电话比率可能相同。