能力指数是过程展开和规格展开的比率。它们是无单位的值，因此可用于比较不同过程的能力。某些能力指数考虑过程均值或目标。许多实践者认为 1.33 是能力指数的可接受的最小值，而大多数实践者认为小于 1 的值是不可接受的。
某公司生产直径为 12 厘米的不锈钢碗。客户要求碗直径不得小于 11 厘米和大于 13 厘米。
规格展开稍大于过程展开，Cp=1.33
均值是 11.95 厘米，整体标准差为 0.25 厘米。此过程展开通过数据表示，并且规格展开在 2 条规格线之间。此过程几乎不能持续满足要求。如果过程已偏移，则过程无法被接受。
规格展开远大于过程展开，Cp=3.61
该过程已改进，均值保持在 11.95 厘米，但过程的整体标准差降低到 0.10 厘米。过程展开也完全包含在规格限内，因此该过程有能力持续满足要求。
