大多数能力评估都可以分组为以下两种类别中的一种：潜在（组内）和整体能力。每种能力都表示对过程能力的唯一度量。
- 潜在能力
- 潜在能力通常称为过程的“权利”：它忽略子组之间的差异，并显示在消除子组之间的偏移和漂移之后过程的性能。评估潜在能力的能力指标包括 Cp、CPU、CPL 和 Cpk。
- 整体能力
- 整体能力是客户在一段时间内体验到的能力；它捕获过程的整体差异，包括子组之间的差异。评估整体能力的能力指标包括 Pp、PPU、PPL、Ppk 和 Cpm。
过程整体变异和子组内变异的示例
一家糖果厂拥有一台用于在容器中装填一定重量糖果的机器。糖果每天从工厂出货一次。为了评估该过程的能力，技术人员每 6 小时为样本袋称重。每个样本表示您分析中的一个子组。
虽然每个子组中的变异很小，但是所有袋的重量的整体变异要大得多。因此，每日装运的整体袋重量变异要大于全天生产的袋重量。
潜在能力和整体能力
较小的分布曲线表示每个样本的袋重量分布。单个较大的分布曲线表示整天的出货，它是各个子组的合计。
整体能力基于所有过程数据的变异（作为一个整体），由较大的曲线显示。它指示客户体验到的过程实际性能，有时被称为实际能力或长期能力。
潜在能力仅考虑子组内的变异，由较小的曲线表示。它指示在排除子组间变异的情况下过程的性能。它有时被称为短期能力。
注意
只针对正态数据计算潜在能力。
可以通过比较潜在能力和整体能力来评估子组间差异的影响。如果子组间差异大，则在子组之间可能存在大量变异，并且您的过程可能需要改进稳定性。
