A amostra de referência geralmente é obtida a partir de um produto ou processo comprovado. Por exemplo, a amostra de referência em estudos farmacêuticos é, frequentemente, obtida a partir de um medicamento que foi amplamente avaliado e produz o efeito desejado.
A amostra de teste é obtida, muitas vezes, a partir de um novo produto ou processo. Por exemplo, a amostra de teste em estudos farmacêuticos é frequentemente obtida a partir de um novo medicamento genérico. Você pode usar um teste de equivalência para determinar se o medicamento genérico é tão eficaz quanto o medicamento de referência.