O nível de estresse é a quantidade de estresse exercida sobre uma unidade durante um teste aprovar/reprovar (análise por probito) ou teste de vida acelerado. Por exemplo, você poderia usar diversos valores de estresse para testar sob cargas de estresse comuns. Para testar uma furadeira que funciona com 4 velocidades diferentes em condições normais de uso, inclua os 4 níveis de estresse diferentes no teste.
Quando a vida útil esperada é longa demais para ser testada na prática, você pode usar os níveis de estresse mais elevados do que as condições de uso típicas para causar falhas prematuras. Por exemplo, um motor tem uma vida média de milhares de horas a uma velocidade padrão. Para causar falhas prematuras, os engenheiros testam o motor a duas vezes a velocidade padrão. Os engenheiros terminam o teste em uma fração do tempo. Em seguida, os engenheiros extrapolam o tempo de falha nas condições normais de uso a partir da velocidade elevada no teste.
Use seu conhecimento do sistema para escolher níveis de estresse aumentados. Níveis de estresse excessivamente altos podem fazer com que o sistema falhe subitamente em vez de sofrer desgaste acelerado. Por exemplo, um teste de estresse da resistência à compressão de uma embalagem de papelão para ovos com milhares de quilos de pressão causaria uma quebra instantânea. Esse teste não geraria informações úteis sobre a resistência da embalagem sob condições normais.
É necessário inserir os níveis de estresse do experimento e do teste. Por padrão, o Minitab determina a alocação de unidades nos níveis de estresse de forma a minimizar a variância assintótica do parâmetro que você deseja estimar. Também é possível fornecer a alocação.
A eficiência do plano de teste é medida em termos da variância do parâmetro a ser estimado. Entretanto, um plano de teste altamente eficiente (com baixa variância) pode gerar estimativas de parâmetros imprecisas. Especificamente, a precisão dos resultados depende da existência de falhas suficientes em todos os níveis de estresse. Para se obter resultados precisos, uma orientação comum é que o número esperado de falhas em cada um dos níveis de estresse do teste seja 4 ou mais.