Um fator de difícil alteração é um fator difícil de ser completamente aleatorizado devido a restrições de tempo ou custo. Por exemplo, a temperatura é um fator de difícil alteração comum porque, normalmente, o ajuste da temperatura demanda um longo tempo de estabilização.
Os fatores difíceis de alterar quase sempre são confundidos com variáveis de bloco. Entretanto, existem várias diferenças importantes entre blocos e fatores difíceis de alterar:
- Em um experimento em blocos, os blocos são fatores de perturbação que só estão incluídos em um experimento para obter uma estimativa mais precisa do termo de erro. No entanto, você está interessado em estimar o efeito de fatores de difícil alteração, por exemplo, como a temperatura afeta a umidade de um bolo.
- Em um experimento em blocos, a interação entre a variável de blocos e os fatores não é de interesse. Quando você tem um fator de difícil alteração, você pode estar interessado em interações entre a variável de difícil alteração e outros fatores no experimento.
- Experimentos com fatores fáceis e difíceis de alterar têm dois tamanhos diferentes de unidades experimentais. Os fatores difíceis de alterar são aplicados em uma grande unidade experimental. Nela, as unidades de observação são unidades experimentais pequenas usadas para estudar os fatores fáceis de serem alterados. Com um experimento com blocos, as unidades experimentais são todas do mesmo tamanho.
- Normalmente, blocos são fatores aleatórios, enquanto fatores de difícil alteração são fixos.
- Blocos são uma coleção de unidades experimentais. Fatores de difícil alteração são aplicados às unidades experimentais.
