O número de intervalos de classes afeta a aparência de um gráfico. Se houver muito poucos intervalos de classes, o gráfico será não-refinado e não representará bem os dados. Se houver muitos intervalos de classes, diversos dos intervalos de classes estarão desocupados e o gráfico poderá ter muitos detalhes.
Por exemplo, os histogramas a seguir representam os mesmos dados com diferentes números de intervalos de classes. O Minitab calcula e usa automaticamente um número ótimo de intervalos de classes. O gráfico do meio (15 intervalos de classes) é o padrão do Minitab para esses dados.
Os intervalos de classe podem ser definidos por pontos médios (valores centrais) ou seus pontos de corte (fronteiras). A aparência do gráfico muda se você mudar o método de definição dos intervalos de classe.
Por exemplo, para um histograma de escores em uma competição de degustação de vinhos, você quer que seus intervalos de classe correspondam a categorias (90-100 excelente, 80-90 bom, 70-80 médio e assim por diante). Você gostaria de escolher para definir os intervalos de classe por pontos de corte específicos. Se você quer que os intervalos de classes sejam definidos por seus centros, você deverá usar pontos médios.