요인은 반응(종속) 변수에 대한 효과를 측정하기 위해 실험하는 동안 체계적으로 변화하도록 설계된 예측 변수(독립 변수)입니다.
예를 들어, 여러 기계에서 생산되고 여러 측정 시스템에서 측정한 금속 부품의 표면 마감 상태를 검사하려고 합니다. '기계'와 '측정 시스템'은 모두 이 실험의 요인입니다. '기계'와 '측정 시스템'은 실험 데이터를 수집하는 방식에 따라 교차 요인 또는 내포 요인이 될 수 있습니다.
한 요인의 각 수준이 다른 요인의 각 수준과 조합되어 발생하는 경우, 두 요인은 교차되어 있습니다.
한 요인의 수준들이 비슷하지만 동일하지는 않고 각 수준이 다른 요인의 여러 수준과 조합되어 발생하는 경우, 두 요인은 내포되어 있습니다.