PPM은 공정의 불량 부품 수를 PPM(100만분의 1) 단위로 나타냅니다. 예를 들어, 패스트푸드점 관리자는 1000명 고객 중 20명이 서비스를 받기 위해 3분 이상 기다린다는 사실을 관측합니다. 따라서 PPM = (20/1000) * 1000000 = 20000입니다. 이는 고객 백만명당 20,000명이 서비스를 받기 위해 3분 이상 기다림을 의미합니다.
Cpk와 Ppk가 가장 일반적으로 사용되는 공정 능력 측도이지만, 이 통계량들은 공정 평균에 가장 가까운 규격 한계와 관련해서만 공정의 공정 능력을 측정합니다. 따라서 공정 곡선의 한 쪽만 평가하며 공정 곡선의 다른 쪽에서는 공정이 얼마나 잘 수행되는 지는 직접 나타내지 않습니다.
공정이 공정 곡선의 양쪽에서 얼마나 잘 수행되는지 더 명확하게 확인하기 위해 PPM 등 다른 지수를 사용할 수 있습니다. PPM < 규격 하한은 규격 하한보다 작은 불량품의 수를 나타냅니다. PPM > 규격 상한은 규격 상한보다 큰 불량품의 수를 나타내니다. PPM 총계는 두 규격 한계를 모두 벗어나는 불량품의 총 수를 나타냅니다. 공정 개선 전과 후의 PPM 값을 비교하여 공정 개선 결과 공정 곡선의 양쪽에서 불량 부품의 수가 실제로 얼마나 감소했는지 확인할 수 있습니다.