공정 공차는 공정 능력을 판별하는 기준을 설정하는 값입니다. 이 값은 공정 표준 편차(시그마)의 배수로 정의됩니다. 일반적으로 6*시그마를 공차로 사용합니다.
일부 공정은 다른 공정보다 더 높고 엄격한 공차를 필요로 합니다. 예를 들어, 비행기 승객의 안전은 비행기의 부품에 따라 결정됩니다. 따라서 이러한 부품들을 생산하는 공정에는 높은 공차가 필요합니다. 그러나 사람이나 자원의 안전에 영향을 미치지 않는 공정의 경우에는 낮은 공차의 사용도 허용됩니다. 예를 들어, 가축의 사료를 생산하는 회사의 경우 사료 알맹이의 길이에 대해 공차를 관대하게 설정할 수 있습니다. 사료의 길이가 조금 달라도 심각한 결과를 초래하지 않기 때문입니다. 또한 가축 사료의 크기에 비행기 부품과 같은 공차를 적용한다면 회사의 자원을 낭비하게 될 것입니다.
Minitab에서는 공차를 규격 범위에 비교하는 Cp 지수와 같은 공정 능력 지수를 계산하는 데 공차를 사용합니다. 공차 범위가 규격 범위보다 크면 공정 개선이 필요합니다.
공차 범위의 경계를 공차 한계라고 합니다.