Le niveau de contrainte est le degré de contrainte que vous imposez à une unité lors d'un test de réussite/échec (analyse Probit) ou d'un test accéléré de durée de vie. Prenons l'exemple d'un nombre de valeurs de contrainte utilisé pour effectuer un test dans des conditions de charges de contrainte communes. Pour tester une perceuse à colonne fonctionnant à 4 vitesses différentes dans des conditions d'utilisation habituelles, incluez les 4 niveaux de contrainte différents dans votre test.
Lorsque la durée de vie attendue est trop longue pour être testée d'un point de vue pratique, vous pouvez utiliser des niveaux de contrainte supérieurs aux conditions d'utilisation habituelles pour provoquer des défaillances précoces. Prenons l'exemple d'un moteur dont la durée de vie moyenne est de plusieurs milliers d'heures à une vitesse standard. Pour provoquer des défaillances précoces, les ingénieurs testent le moteur à une vitesse deux fois supérieure à la vitesse standard. Les ingénieurs terminent le test en une fraction de temps. Ensuite, les ingénieurs extrapolent le temps avant défaillance dans les conditions d'utilisation normales par rapport à la vitesse élevée du test.
Utilisez vos connaissances du système pour choisir des niveaux de contrainte élevés. Des niveaux de contrainte trop élevés peuvent entraîner une défaillance soudaine du système au lieu d'en accélérer l'usure. Par exemple, un test de contrainte de la résistance à la compression du carton d'une boîte d'oeufs à plusieurs milliers de livres de pression provoquerait une détérioration immédiate. Ce test ne permettrait donc pas de connaître la résistance du carton dans des conditions normales.
Vous devez entrer les niveaux de contrainte d'usage et de test. Par défaut, Minitab détermine une affectation d'unités sur les niveaux de contrainte qui minimise la variance asymptotique du paramètre que vous choisissez d'estimer. Vous pouvez également indiquer cette affectation.
L'efficacité du plan de test est mesurée en fonction de la variance du paramètre à estimer. Toutefois, un plan de test ayant une très grande efficacité (ou une variance faible) peut générer des estimations de paramètres inexactes. En particulier, l'exactitude des résultats dépend de la présence de suffisamment de défaillances à chaque niveau de contrainte. Pour obtenir des résultats exacts, il est généralement recommandé d'avoir un nombre de défaillances attendu, pour chacune des contraintes de test, d'au moins 4.