Les ingénieurs d'une usine de fabrication ont découvert que la plupart des rejets de pièces étaient dus à des défauts de surface. Les ingénieurs se concertent avec les membres de plusieurs services pour essayer de déterminer les causes potentielles de ces défauts.
L'ingénieur crée un diagramme des causes et effets pour organiser les causes relevées par l'équipe.
L'équipe a relevé plusieurs causes de vices de surface, ce qui représente l'effet ou la variable dépendante. Les bras des branches (par exemple, Condensation et Humidité% sous Environnement) sont les causes (ou les facteurs) pouvant contribuer à l'effet.