Une variable aléatoire est un nombre qui représente un résultat d'une expérience ou d'une circonstance aléatoire. Une variable aléatoire peut être discrète ou continue. Une variable aléatoire discrète peut comporter uniquement des valeurs distinctes dénombrables, telles que 0, 1, 2, 3, ...etc. Par exemple, le nombre d'étudiants dans une classe, le nombre d'avions dans un aéroport ou le nombre de produits défectueux dans un lot. Une variable aléatoire continue peut avoir n'importe quelle valeur, comme une mesure. Par exemple, la taille des sujets de votre étude, le poids de boîtes de céréales ou la longueur de tournevis.